Apple baute seine Marke auf Innovation und fortschrittlichen Werten auf. Der Slogan „Think Different“ fand großen Anklang bei den Verbrauchern und positionierte das Unternehmen als Verfechter von Kreativität und sozialem Wandel. Die jüngsten Maßnahmen offenbaren jedoch einen krassen Widerspruch: Wenn Gewinne und Ethik kollidieren, priorisiert Apple den Umsatz.
Das Verschwinden von LGBTQ+-Apps in China
Im Jahr 2014 outete sich Tim Cook öffentlich als schwul und Apple vermarktete sich als integrative Marke. Dennoch entfernte das Unternehmen auf Ersuchen der Pekinger Behörden stillschweigend zwei bekannte Gay-Dating-Apps, Blued und Finka, aus seinem chinesischen App Store. Dieser Entscheidung fehlte jegliche öffentliche Erklärung oder Verteidigung queerer Gemeinschaften, was die Bereitschaft unter Beweis stellte, sich der Zensur für den Marktzugang zu unterwerfen.
Dies ist kein Einzelfall. Apple hat wiederholt gezeigt, dass es bei finanziellem oder politischem Druck von ethischen Standpunkten abweicht.
Die CSAM-Kontroverse und Datenschutzbedenken
Im Jahr 2021 gab Apple zu, verifiziertes Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern (CSAM) auf iCloud gehostet zu haben. Obwohl das Unternehmen ein Erkennungssystem zum Schutz der Privatsphäre entwickelt hatte, das von unabhängigen Experten überprüft wurde, unterbrach es seine Einführung aufgrund der Gegenreaktion von Datenschutzbefürwortern.
Das Zögern von Apple ist darauf zurückzuführen, dass Apple auf die Abonnementeinnahmen von iCloud angewiesen ist, das jährlich fast 100 Milliarden US-Dollar mit hohen Margen erwirtschaftet. Während andere Cloud-Plattformen wie Google eine proaktive CSAM-Erkennung implementieren, weigert sich Apple, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen, um die Monetarisierung von Missbrauchsbildern zu ermöglichen. Dies hat zu Klagen von Hinterbliebenen geführt, die Apple Fahrlässigkeit vorwerfen.
Die Erosion von „Anders denken“
Die Kompromissbereitschaft von Apple bei ethischen Grundsätzen kommt nicht von ungefähr. Das Unternehmen wird der LGBTQ+-Sichtbarkeit Priorität einräumen, wenn es sich an Verbrauchertrends orientiert, wird jedoch schweigen, wenn es von autoritären Regierungen unter Druck gesetzt wird. Ebenso zögert das Unternehmen, CSAM in Angriff zu nehmen, da das Risiko von Rückschlägen und potenziellen Umsatzeinbußen besteht.
Apple setzt sich nicht länger für progressive Werte ein, es sei denn, sie sind profitabel. Stattdessen priorisiert es Macht und finanziellen Gewinn vor dem Wohlergehen seiner Nutzer und marginalisierten Gemeinschaften.
Der Weg nach vorne: Rechenschaftspflicht und Regulierung
Apple verfügt über die Ressourcen und das Fachwissen, um in ethischen Fragen eine Führungsrolle zu übernehmen, erfordert jedoch externen Druck. Regulierungsbehörden, Investoren und Verbraucher müssen das Unternehmen dafür zur Verantwortung ziehen, dass es Schaden verursacht und gleichzeitig davon profitiert. Technologieunternehmen sollte es nicht gestattet sein, sich hinter Markenkampagnen zu verstecken und dabei gefährdete Gemeinschaften nicht zu schützen. Ethik kann im digitalen Zeitalter nicht optional sein.
Der Wandel von Apple unterstreicht einen beunruhigenden Trend: Unternehmensethik ist oft zweitrangig gegenüber finanziellen Interessen. Bis ein systemischer Wandel gefordert wird, werden Apple und andere Technologiegiganten weiterhin den Profit über den Menschen stellen.
