Die Wahlen am Dienstag außerhalb des Jahres in den Vereinigten Staaten boten eine starke Botschaft: Die Wähler verbinden Klimaschutz zunehmend mit Taschenbuchfragen, insbesondere mit steigenden Energiekosten für Haushalte. Während die Demokraten ihren direkten Fokus auf den Klimawandel als Kampagnenthema möglicherweise zurückgenommen haben, fanden sie Erfolg, indem sie saubere Energielösungen mit alltäglichen Erschwinglichkeitsbedenken verknüpften.
In mehreren wichtigen Rennen hat sich diese Strategie als wirksam erwiesen, was darauf hindeutet, dass die Gestaltung der Klimapolitik als Mittel zur Senkung der Stromrechnungen bei den Wählern großen Anklang findet.
Wenn Energierechnungen beißen: Wähler fordern Maßnahmen
Die Gouverneurswahlen in New Jersey haben die Macht dieses Ansatzes dramatisch gezeigt. Der Demokrat Mikie Sherrill setzte sich für die Bekämpfung der explodierenden Energiepreise des Staates ein – eine Belastung, die durch einen erstaunlichen Anstieg der Stromkosten um 20% im Vergleich zum nationalen Durchschnitt von 11% verursacht wird. Sherrill versprach eine rasche Reaktion und versprach, bei seinem Amtsantritt einen Notfall zu erklären und die Stromtarife einzufrieren. Die Wähler reagierten mit klarem Vertrauen: Umfragen ergaben, dass sie Sherrill gegenüber ihrem republikanischen Gegner Jack Ciattarelli um 10 Punkte bevorzugten, wenn es um die Steuerung der Energiepreise ging. Am Ende sicherte sich Sherrill mit 56% der Stimmen den Sieg.
Das Problem in New Jersey wurde durch die Kürzungen der Trump–Regierung bei Initiativen für saubere Energie innerhalb des Staates in der Vergangenheit verschärft – insbesondere durch die Annullierung eines großen Windenergieprojekts und Verzögerungen beim Bau einer wichtigen Übertragungsinfrastruktur. Diese Aktionen verstärkten die Frustration der Öffentlichkeit über steigende Rechnungen und bereiteten die Voraussetzungen für Sherrills erfolgreiche Kampagnenstrategie.
In Virginia nutzte die Demokratin Abigail Spanberger auch den Erschwinglichkeitswinkel in ihrem Gouverneursrennen gegen den republikanischen Gewinner Earle-Sears. Während die Energiepreiserhöhungen in Virginia im Vergleich zu New Jersey nicht so dramatisch waren, tauchte ein weiteres dringendes Problem auf: Ein Anstieg der Rechenzentren, die massive Strommengen erfordern. Der Staat beherbergt jetzt die weltweit größte Konzentration dieser energiehungrigen Anlagen, allein in diesem Jahr erhalten 54 neue Genehmigungen. Diese aufkeimende Nachfrage droht die Erzeugungskosten im gesamten PJM–Stromnetz, das Virginia versorgt, weiter in die Höhe zu treiben – was bereits zu Besorgnis in der Öffentlichkeit führt. Spanberger griff diese Sorge auf und versprach sowohl bezahlbare Energie für Haushalte als auch einen verantwortungsvollen Umgang mit diesem Datenboom.
Ein verstecktes Schlachtfeld: Georgien wählt eine klimaorientierte Kommission
Das vielleicht überraschendste Ergebnis ergab sich aus einer Wahl, die normalerweise im Dunkeln liegt: zwei Sitze in der Georgia Public Service Commission (PSC). Dieses Gremium überwacht die Strompreise im Staat und reguliert private Energieunternehmen, die oft als Monopole agieren. In einer Wahl außerhalb des Jahres mit nationalen Auswirkungen besiegten die Demokraten Peter Hubbard und Alicia Johnson die amtierenden Republikaner. Über 1,5 Millionen Georgier gaben ihre Stimme ab – eine bemerkenswerte Wahlbeteiligung von 21% für dieses typisch unauffällige Rennen – was ein starkes öffentliches Interesse an den Entscheidungen des PSC in Bezug auf Erschwinglichkeit von Energie und saubere Energiewende zeigt.
Seit Jahren wird das georgische PSC kritisiert, weil es dem dominierenden Stromversorgungsunternehmen des Staates zu viel Spielraum eingeräumt hat, wodurch letztendlich hohe Kostenüberschreitungen bei Kernreaktorbauprojekten auf die Verbraucher abgewälzt werden konnten. Dies führte zu explodierenden monatlichen Rechnungen im gesamten Pfirsichstaat. Allein im Jahr 2023 genehmigte die Kommission einen erstaunlichen Plan in Höhe von 7 Milliarden US-Dollar, um diese Kostenbelastung auf die Steuerzahler in Georgien zu verlagern.
Die demokratischen Siege signalisieren ein klares Mandat: Die Georgier fordern Maßnahmen sowohl gegen steigende Strompreise als auch gegen den dringenden Bedarf an sauberen Energielösungen. Sie wollen Kommissare, die die Versorgungsunternehmen zur Rechenschaft ziehen und sich für eine nachhaltige Energiezukunft einsetzen, bei der die Erschwinglichkeit nicht geopfert wird.
Eine Erfolgsformel? Saubere Energie trifft wirtschaftliche Bedenken
Während niemand einen sofortigen Rückgang der Energiepreise garantieren kann – diese werden von komplexen Faktoren beeinflusst, die von alternder Infrastruktur bis hin zu volatilen Kraftstoffmärkten reichen –, zeigen die Siege in Georgia, New Jersey und Virginia einen starken politischen Trend. Wähler verknüpfen Initiativen für saubere Energie zunehmend mit greifbaren wirtschaftlichen Vorteilen: niedrigere Stromrechnungen und größere Preisstabilität.
Diese Strategie scheint besonders wirksam bei Wahlen außerhalb des Jahres zu sein, die häufig von hyperlokalen Themen dominiert werden. Durch die direkte Verbindung staatlicher Richtlinien wie Vorschriften für saubere Energie und Aufsicht über öffentliche Versorgungsunternehmen mit den Haushaltsbudgets haben die Demokraten ein starkes Anliegen der Wähler angezapft, das über die Parteigrenzen hinausgeht.
Frances Sawyer, Gründerin der Energieanalysefirma Pleiades Strategy, bemerkt: “Wer in diesen [staatlichen Regulierungs-] Kommissionen sitzt, ist sehr wichtig dafür, wie Staaten mit großen Fragen umgehen, die das Leben der Menschen betreffen.” Sie unterstreicht die Botschaft der georgischen Wähler: Sie sind bereit für eine Führung, die bezahlbaren Strom und einen verantwortungsvollen Übergang zu sauberer Energie priorisiert.
Brionté McCorkle, Exekutivdirektorin der Georgia Conservation Voters, hebt die Organisationsbemühungen an der Basis hervor, die hinter dieser Verschiebung stehen. Sie haben erfolgreich das Bewusstsein für den Einfluss des PSC auf die Stromrechnungen geschärft und das öffentliche Engagement in einem Rennen ausgelöst, das normalerweise von den meisten Wählern ignoriert wird. Dies zeigt, dass mit engagierter Öffentlichkeitsarbeit und klarer Botschaft scheinbar obskure Themen wie die Regulierung von Versorgungsunternehmen zu starken Brennpunkten für die Mobilisierung von Wählern werden können.
Mit Blick auf die Zwischenwahlen von 2024 könnten Kampagnen für saubere Energie weiterhin von dieser neu gewonnenen Zugkraft profitieren. Die anhaltenden Bemühungen der Trump-Regierung, fossile Brennstoffe zu fördern und Umweltvorschriften rückgängig zu machen, untermauern das Argument, dass der Schutz sauberer Energielösungen entscheidend ist, um die Strompreise stabil zu halten und ein Wiederaufleben schädlicher Emissionen zu verhindern. Für Demokraten könnte die Verbindung sauberer Energie mit wirtschaftlicher Sicherheit zu einer zunehmend wirksamen politischen Waffe werden.
