Zakladatel Interface, Thomas Lee Young, 24letý CEO ze San Francisca, nezapadá do typické formy Silicon Valley. Narodil se v Trinidadu a Tobagu do rodiny inženýrů a jeho zkušenosti s prací s ropnou a plynárenskou infrastrukturou dávají jeho startupu s průmyslovou bezpečností založenou na AI zřetelnou výhodu. Jeho cesta do technologického světa nebyla ani zdaleka přímočará: vízové překážky, náhlý krach trhu, který zničil jeho studentský fond, a opuštění původních ambicí v Silicon Valley.
Od karibských kořenů po Caltech Dreams
Youngova fascinace Silicon Valley začala v jeho mládí. Od 11 let se obsesivně věnoval Caltechu, inspirován myšlenkou neomezených inovací v Americe. Jeho aplikační esej, ve které popsal hacknutí rodinné Roomby pro 3D mapování, mu zajistila přijetí v roce 2020. COVID-19 však jeho plány zhatil. Schůzky s vízovými pohovory byly zrušeny a jeho studentský fond ve výši 350 000 dolarů se vypařil, když se trh naplnil. Nevzdával se a zapsal se na tříletý inženýrský program na University of Bristol ve Spojeném království, přičemž si zachoval své ambice v Silicon Valley.
Průmyslová intuice ve společnosti Jaguar Land Rover
V Bristolu Young přijal místo inženýra interakce člověk-stroj ve společnosti Jaguar Land Rover. Tato pozice ho vystavila systémovým bezpečnostním chybám v těžkém průmyslu. Stávající nástroje pro správu bezpečnostní dokumentace buď neexistovaly, nebo byly hluboce chybné: zastaralé postupy byly plné chyb. Navrhl řešení Jaguaru, ale společnost ho odmítla. Tato odchylka ho přiměla hledat alternativní cestu.
Připojení mezi podnikatelem a spoluzakladatelem
Young objevil Entrepreneur First (EF), evropský talentový inkubátor, který investuje do lidí ještě předtím, než vůbec mají nápad. I přes 1% míru přijetí byl přijat a rychle si zajistil výstupní strategii. Řekl Jaguaru, že jede do Trinidadu na svatbu a využil čas k dokončení svého přijetí do EF, než opustí svou práci.
V EF se setkal s Aaryanem Mehtou, svým budoucím spoluzakladatelem a CTO. Mehta, který také čelil překážkám v oblasti víz v USA, po studiu na Imperial College London vyvinul AI pro detekci chyb v Amazonu. Jejich kombinované mezinárodní zkušenosti a technické znalosti z nich udělaly impozantní duo. Byli jediným párem ve své kohortě EF, který zůstal spolu.
Rozhraní: AI pro průmyslovou bezpečnost
Klíčový produkt Interface využívá AI k autonomní kontrole pracovních postupů, jejich křížové kontrole s regulačními požadavky, technickými výkresy a zásadami, aby bylo možné identifikovat chyby, které by mohly vést k úmrtí pracovníků. Společnost již implementovala svůj software ve velké kanadské energetické firmě a našla 10 800 chyb za pouhé dva a půl měsíce – což je úkol, který by trval roky a stál 35 milionů dolarů ruční provedení.
Jednou z kritických chyb, na které Interface upozornil, byl deset let starý dokument s nesprávným rozsahem tlaku pro ventil, což je téměř katastrofální situace, která zdůrazňuje skutečný dopad jejich technologie. Interface již zajistil kontrakty v hodnotě více než 2,5 milionu dolarů ročně s plány na expanzi do Houstonu, Guyany a Brazílie. Celkový adresný trh je obrovský, jen ve Spojených státech amerických poskytuje služby ropnému a plynárenskému průmyslu 27 000 společností.
Výhoda outsidera
Youngův věk a původ se mezi veterány z oboru zpočátku setkávají se skepsí. Jeho schopnost vysvětlit složité operace a prokázat měřitelné úspory však rychle mění vnímání. Zaměstnanci, ohromeni hmatatelnými výhodami, se dokonce ptali na investiční příležitosti. Současný osmičlenný tým Interface se díky poptávce rychle rozšiřuje.
Nekonvenční přístup společnosti – práce v těžkém průmyslu se sídlem v San Franciscu – přitahuje inženýry, kteří hledají smysluplnější práci než typické role B2B softwaru. Young uznává intenzitu svého životního stylu, ale zůstává zaměřen na růst. Jeho přilba neustále připomíná skutečný dopad jeho práce.
Interface představuje střet inovací v Silicon Valley a praktických požadavků průmyslové bezpečnosti. Youngova cesta z Trinidadu do San Francisca podtrhuje hodnotu cizí perspektivy při řešení kritických problémů.
