V celé Evropě se obrovské plochy orné půdy spoléhají na tradiční fyzické oplocení – kilometry drátu, často s elektrickými výboji – aby se zvířata nedostala ven. Ale nová technologie se chystá způsobit revoluci v managementu pastvin: virtuální oplocení. Nahrazením fyzických bariér digitálními systém slibuje zemědělcům větší flexibilitu a efektivitu a zároveň vyvolává otázky ohledně jeho dopadu na dobré životní podmínky zvířat.
Koncept v posledních letech vzlétl po celém světě v čele s norskou startupovou společností Nofence. Jejich GPS obojky fungují jako neviditelné hranice a jemně navádějí zvířata, aby zůstala na vyhrazených pastvinách.
Když se kráva nebo ovce příliš přiblíží k virtuálnímu perimetru, obojek vyšle první zvukový signál. Pokud je ignorován, následuje slabý impuls. Postupem času se zvířata naučí spojovat tyto signály s tím, že jsou na vyhrazené pastvině v bezpečí. Zemědělci mohou na dálku upravovat tyto digitální hranice prostřednictvím aplikace pro chytré telefony, čímž eliminují čas a práci potřebnou k opravě fyzických plotů.
Tato nová flexibilita má několik výhod. Umožňuje zemědělcům využívat neobydlenou půdu – bažiny, skalnaté oblasti, hustou vegetaci – dříve nevhodné pro tradiční ploty. To otevírá více prostoru pro pastvu a zároveň snižuje tlak na zemědělskou půdu určenou k pěstování potravinářských plodin.
„Virtuální oplocení umožňuje hospodářským zvířatům pást se na větší ploše a využívat plochy nevhodné pro pěstování plodin pro lidskou spotřebu,“ vysvětluje Lotten Wahlund, výzkumník z RISE Research Institutes of Sweden, který studuje virtuální oplocení od roku 2019. „Tímto způsobem můžeme využít jiné typy pozemků pro produkci masa.“
Dobré životní podmínky zvířat: klíčový problém
Otázkou ale zůstává: je tento digitální přístup skutečně humánní? Nofence tvrdí, že jejich systém zlepšuje welfare zvířat ve srovnání s tradičním elektrickým oplocení díky jemnějším pulzům. Zdůrazňují proces učení, kdy se zvířata nejprve přizpůsobí fyzickému plotu s uloženými virtuálními hranicemi.
Studie Wahlunda z roku 2022, jejíž rozsah byl omezený kvůli nedostatku údajů o účincích tradičních elektrických ohradníků, nenašla žádné důkazy o zvýšených hladinách stresového hormonu (kortizolu) u zvířat s obojky Nofence ve srovnání se zvířaty omezenými na fyzické ohradníky. Většina interakcí s virtuálními hranicemi probíhá pouze prostřednictvím zvukového signálu a pulsy se po počátečním tréninku používají jen zřídka.
Přesto Wahlund vyzývá k pokračování výzkumu a opatrné implementaci. „Je důležité mít jasnou definici toho, jakou funkci by měl virtuální plot plnit, aby byl zajištěn vysoký standard dobrých životních podmínek zvířat,“ zdůrazňuje. “Systém musí dát zvířatům dostatek času, aby reagovaly na signály.” Dodává: “Některým farmářům to bude skvěle fungovat a budou to plně využívat. Pro jiné to může doplnit jejich stávající systémy. Jeden přístup by neměl vylučovat druhý.”
Technologický vývoj
Přestože má Nofence více než 7 000 uživatelů především v Norsku, s rozšířením do USA a Kanady čelí virtuální oplocení regulačním překážkám v mnoha evropských zemích. Švédská zemědělská komise to dříve zakázala kvůli obavám o dobré životní podmínky zvířat, ale nedávno svůj postoj přehodnotila a připravila tak cestu k legalizaci v příštím roce. Dánsko bude brzy následovat a vytvoří precedens pro potenciální širší distribuci po celém kontinentu.
Navzdory slibným výhodám výzkumníci jako Wahlund upozorňují, že virtuální oplocení pravděpodobně zcela nenahradí tradiční metody. Problémy s připojením k síti a omezení životnosti baterie ve vzdálených oblastech mohou představovat problémy.
„Nevidím tento systém jako něco, co by se mělo používat jako jediný alternativní způsob správy pastvin,“ poznamenává. Zdá se, že tato technologie je připravena stát se cenným nástrojem v rozvíjející se zemědělské krajině, poskytuje vyšší efektivitu a potenciálně zvyšuje udržitelnost postupů chovu hospodářských zvířat, ale prvořadé zůstává pečlivé zohlednění dobrých životních podmínek zvířat.
