Generální ředitel United Launch Alliance (ULA) Tory Bruno po dvanácti letech v čele letecké společnosti odstoupil. Tento krok přichází v době, kdy se ULA snaží udržet svůj podíl na trhu uprostřed rychlého růstu SpaceX a vzniku Blue Origin jako vážného konkurenta.
Startuje měnící se krajina vesmíru
Po dvě desetiletí je ULA, společný podnik mezi Boeingem a Lockheed Martin, hlavním poskytovatelem startů pro NASA a ministerstvo obrany. SpaceX však způsobil revoluci v odvětví s agresivními cenami a zvýšenou frekvencí uvádění na trh. Blue Origin Jeffa Bezose také nabírá na síle a své schopnosti demonstruje s raketou New Glenn. Tento posun vyvolal obrovský tlak na tradiční hráče, jako je ULA.
Vulcan: Opožděná odpověď SpaceX
Jedním z Brunových klíčových projektů byl vývoj rakety Vulcan, která měla konkurovat SpaceX a snížit závislost USA na ruských nosných službách. Vulcan začlenil stávající zařízení ULA (Atlas a Delta) ke kontrole nákladů, ale spoléhal se na Blue Origin pro motory, což vedlo ke značným zpožděním.
Projekt trval deset let od vývoje až po jeho první úspěšný start v roce 2024, v době, kdy se SpaceX etablovala jako přední světový poskytovatel startů.
Co bude dál?
Navzdory potížím podepsala ULA smlouvy s Amazonem (v rámci projektu Kuiper) a vesmírným startupem Astrobotic. Společnost také zkoumá možnosti opětovného použití ke zlepšení konkurenceschopnosti. ULA jmenovala svého provozního ředitele Johna Albona dočasným výkonným ředitelem, zatímco se bude hledat stálá náhrada.
Rezignace generálního ředitele ULA podtrhuje rušivé síly měnící vesmírný průmysl. Dominance SpaceX nutí zavedené společnosti přizpůsobit se nebo riskovat zaostávání. Budoucnost ULA bude záviset na její schopnosti rychle inovovat a zajistit si udržitelnou roli na trhu, který je stále více definován konkurencí ze soukromého sektoru.
