Дослідники, які ведуть пошук ознак життя на інших планетах, “переносять ці планети на землю”, принаймні, їх атмосфери, щоб краще зрозуміти, як інопланетний клімат може призвести до виникнення життя в інших світах.
Використовуючи прилад вагою близько 900 кілограм вчені з лабораторії професора грега рікера колорадського університету в боулдері відтворюють високі температури і тиску різних екзопланет, намагаючись скласти карту газів в їх атмосфері.
“якби ми подивилися на атмосферу землі, ми б знали, що тут є щось живе, тому що ми б виявили метан і вуглекислий газ, тобто всі ті фактори, які свідчать про наявність життя”,-сказав рікер в своїй заяві. “точно так само ми можемо вивчити хімічні підписи екзопланет. Правильна комбінація газів може стати індикатором того, що там є живі організми”.
Рікер, разом з доктором райаном коулом, також вважають, що їх робота може зробити внесок у вивчення транзитної спектроскопії екзопланет – методу, при якому склад атмосфери екзопланети досліджується за допомогою світла, що проходить через неї. При цьому різні елементи по-різному поглинають фотони, що призводить до зміни кольору світла, що виходить з атмосфери.
“вченим потрібна карта, як інтерпретувати те, що говорить нам світло, коли він потрапляє сюди”, – сказав рікер. “саме в цьому і полягає суть експерименту райана. Створюючи цей маленький мікросвіт атмосфери екзопланети в нашій лабораторії, ми направляємо за допомогою лазерів світло з певними характеристиками і вивчаємо виходять фотони. Ми можемо оцінити зміни і скласти карту поглинання світла”.
Вченим не потрібно долати відстані в сотні світлових років, щоб вивчити атмосфери екзопланет, завдяки дослідженням, проведеним на кафедрі машинобудування імені пола м.реді у співпраці з вченими nasa з лабораторії реактивного руху (jpl).
Спільно з іншими вченими з лабораторії реактивного руху nasa (jpl) рікер і коул порівнювали показання датчиків з результатами комп’ютерного моделювання, розділяючи за допомогою приладу, що імітує атмосфери, гази різних екзопланет, щоб з’ясувати, як поглинається світло в різних умовах.
Команда jpl допомагає рікеру і коулу аналізувати отримані результати, проте всі з нетерпінням чекають, що нового дозволить дізнатися космічний телескоп “джеймс вебб”.
“космічні телескопи, такі як хаббл і джеймс вебб дозволяють зазирнути за горизонт можливостей людини”, – сказав коул. “ми з грегом намагаємося трохи розсунути межі їх можливостей. Наші лабораторні вимірювання допоможуть пояснити спостереження телескопів за атмосферами далеких планет”.
Перед цими телескопами відкриваються безкраї простори всесвіту – понад 4800 зареєстрованих екзопланет і ще близько 7900, які, на думку nasa, можуть такими бути. Експеримент рікера і коула, що проводиться в рамках проекту, дозволить краще зрозуміти особливості екзопланет і вміст газів в їх атмосферах, а значить допоможе просунутися в пошуках позаземного життя.